¿Serán caros los libros?

Recuerdo que en la Universidad, el profesor de Economía I, que no era nada brillante pero a veces le sonaba la flauta por casualidad, solía decir: "la economía es la ciencia de los recursos escasos y las necesidades infinitas" y esto es académicamente correcto. Salían aquí y allá unos conceptos que el pobre Trino Alcides trataba de inculcar a sus alumnos a las 7 am, junto con el Manual de Economía Política de la Academia de Ciencias de la URSS, lo que nos proporcionaba un indigesto desayuno. No todo era economía planificada o colectivista, sino que se lanzaba también hacia la economía de mercado o capitalista y su teoría.... elasticidad del mercado, inflación, deflación, etc. Al fin y al cabo eran los rudimentos para comprender lo que nos sería útil más adelante.

Esto me lleva al tema de hoy. Se dice que los libros son "caros"... ¿Caro? ¿Barato? Ambos son términos subjetivos que están relacionados con la disponibilidad de recursos y la prioridad o importancia que el consumidor asigna a un producto o servicio. Tal vez barato es lo que abunda y caro lo que escasea. La carestía, que suena a castigo bíblico, es algo así como la estanflación, que es una fea combinación de estancamiento económico con inflación. ¿Serán caros los libros? Tal vez si, tal vez no, dependiendo de la importancia que les demos y de las otras necesidades o prioridades. Una cosa es clara: si un libro cuesta entre 90 y 110 en la mayoría de las librerías y otra lo vende a 200, este último será caro. Allí no hay duda.

Para mi un libro caro no tiene que ver con el precio sino con la calidad de lo escrito, porque el dinero invertido no se traduce en una buena lectura y, para colmo, se pierde el tiempo tratando de leerlo -y el tiempo es oro. Cuando veo uno de esos libros mal escritos, que proliferan desde que se inventó el procesador de palabras, recuerdo lo que decía un inquisidor español del Siglo de Oro, en el sentido que él incluiría en el Índice los libros mal escritos, los que no valen la pena y hacen perder el tiempo. Mejor un buen libro costoso que cien malos. Pero esa es mi opinión.

Al menos debe existir algún parámetro para definir si es caro; tal vez un punto de comparación. Los que más se quejan del costo de los libros son generalmente quienes menos leen. Lo que sucede es que el trabajo y el salario están devaluados y no parecemos darnos cuenta de ello. Debemos ajustar nuestras prioridades y arroparnos hasta donde nos alcance la cobija.

Hace unos días pasé por una licorería que estaba atiborrada hasta el tope, y valga la redundancia. Una botella de Jack Daniels, que sólo sirve para preparar el coctail Manhattan, vale tanto como tres buenos libros; los güisquis escoceses y de malta, por supuesto cuestan más, pero no veo a nadie quejarse. Un trago de esta bebida servida en un bar tiene el costo de la mitad de un libro. Si vas a comer en una tasca de medio pelo, cada comensal se come el equivalente de un libro, sin contar las bebidas que consuman: tres tintillos de verano, preparados con vino ya pasado y con mucho hielo para que no se note la mala calidad, ya es un libro, y por el precio de un vino chileno te puedes comprar tres o cuatro. ¿Sigo? Me van a decir: 

¡CON MI CAÑA NO TE METAS!