Espera y quita

IMPROVISACION

Á una Señorita

Tus ojos, bella Elenita,

Crueles acreedores son:

Pues cobran el corazón

Sin dar espera ni quita.

El que los mira una vez,

Alma y quietud ajena;

Y no hai usurero, Elena,

Que exija tanto interes.

Yo tengo acá mis razones

De deudor para decir

Que no es bueno consentir

Logreras de corazones.

Y si á las bellas alcanza

Esa ley que hoy fue cumplida,

Debes quitarme la vida

Ó darme, si no, esperanza.

Por una Elena ardió Ilion:

La historia la pinta bella.

Tú, Elena, mas linda que ella,

Incendias mi corazon!

Mas... soi casado!... Te alabo!...

Y qué haces tú?... despreciarme...

Soi capaz de suicidarme...

Con esta pierna de pavo!

Rafael Arvelo
1812-1877

Nos dice José María de Rojas en la Biblioteca de escritores venezolanos contemporáneos (1875), que "esta improvisación tuvo lugar en la casa del ilustre General Diego Ybarra, donde se servía una comida, á la cual concurrió el Señor (Rafael) Arvelo. En ese día había promulgado el Congreso Venezolano una ley de espera y quita, que, por demasiado extravagante, era tema de todas las conversaciones. Arvelo fue excitado a hablar, en momentos en que trinchaba un pavo y tenía delante en la mesa á la Señorita Elena Echenagucia". Como de costumbre, he respetado la acentuación y puntuación originales, pera no restarle el sabor de época.

Rafael Arvelo Rodríguez fue un político de filiación liberal, pero con vínculos cercanos a los sectores conservadores (decía que en su familia los hombres eran liberales y las mujeres godas) Contrajo nupcias en 1842 con Colombia Beluche, hija de Renato Beluche. Fue miembro del parlamento, Gobernador de provincia, Ministro de Estado y Presidente Interino de la República en 1867, en ausencia del Mariscal Juan Crisóstomo Falcón. En su época se le reconocía su talento como poeta satírico de gran ingenio.

Podemos fijar con facilidad la fecha de esta cena. La Ley de Espera y Quita (o Ley de Beneficio de Espera) fue promulgada el 9 de abril de 1849, y se la ha calificado como una de las primeras medidas intervencionistas del Estado venezolano. Fue una ley que contradecía los principios liberales que se habían materializado en la Ley de Libertad de Contratos de 1834. En Venezuela todo es posible; los godos aprueban leyes liberales, y éstos a su vez establecen medidas intervencionistas. A la larga lo que promovió la nueva ley fue la usura y la ruina de los pequeños productores, abriendo el camino a la Guerra Federal

NOTA: La "bella Elenita", posteriormente se casó con un comerciante alemán de religión hebrea llamado Carlos Hahn, con quien tuvo una larga familia. El menor de los hijos fue el gran músico Reynaldo Hahn. ¿Qué tal?