Feliz cumpleaños, Caracas

Valle de Caracas

Como un pequeño homenaje a Caracas, mi ciudad natal, que hoy cumple 445 años de fundada, extraigo del libro Caracas, la Gentil, de Pedro Diaz Sejias (Libros El Nacional, Caracas, 2005), algunos párrafos cónsonos con la efemérides:

EL VALLE DE CARACAS

Los orígenes del valle están llenos de leyendas. Su naturaleza deslumbrante, surcada de riachuelos, muchos con aspiraciones de ríos, al pie de moderadas montañas que lo separan del mar muy cercano, ha sido siempre un signo indeclinable de permanencia de una vitalidad vegetal, corporizada en los grandes árboles: mijaos, yagrumos, matapalos, bucares y la excesiva abundancia de flores, entre ellas orquídeas, claveles, rosas, bromelias y tantas otras especies. Oviedo y Baños, el pionero y más entusiasta cronista del valle de Caracas, fino escritor y uno de nuestros iniciales historiadores, se refiere al valle de Caracas en términos que son muy difíciles de sustituir al tratar de ponderar las bondades y las bellezas del escenario  que sirvió de asiento a la ciudad que andando el tiempo está considerada como una de las capitales de mayor atractivo en los vastos contornos de nuestro mar Caribe.

Manuel Cabré

No es posible adentrarse en los perfiles del valle de Caracas sin compartir la elegante y apasionada descripción que en su Conquista y población de la Provincia de Venezuela nos dejara para la posteridad don José de Oviedo y Baños. Leamos: "En un hermoso valle, tan fértil como alegre, y tan ameno como deleitable, que de Poniente a Oriente se dilata por cuatro leguas de longitud y poco más de media de latitud, en diez grados y medio de altura septentrional al pie de unas altas sierras, que con distancia de cinco leguas la dividen del mar, en el recinto que forman cuatro ríos, que porque no le faltase circunstancias para acreditarla paraíso, la cercan por todas partes, sin padecer sustos de que la aneguen: tiene su situación la ciudad de caracas en un temperamento tan del cielo que sin competencia es el mejor de cuantos tiene la América, pues además de ser saludable, parece que la escogió la primavera para su habitación continua, pues en igual templanza todo el año, ni el frío molesta, ni el calor enfada, ni los bochornos del estío fatigan, ni los rigores del invierno aflijen; sus aguas son muchas y claras y delgadas, pues los cuatro ríos que la rodean a competencia, le ofrecen sus cristales, brindando al apetito en su regalo, pues sin reconocer las violencias del verano, en el mayor rigor de la canícula, mantienen su frescura pasando en el mes de diciembre a más que frías..."

Pedro Centeno Vallenilla

Sin duda alguna, el elogio de Oviedo y Baños, en lo que podría llamarse la adolescencia del valle de Caracas, es lo más elocuente que pueda decirse de escenario tan singular.

En su forma primitiva, el valle, llamado por Francisco Fajardo "San Francisco", empezó a deslumbrar a diferentes grupos de moradores indígenas que encontraban en aquella especie de paraíso un rico escenario para su expansión y disfrute después de sus correrías por las costas vecinas del Caribe, llenas de peligro y exigentes sacrificios frente a la bravura del mar.

Con asiduidad moraban en las orillas del Guaire tribus como las de los Taramaymas, cuyo cacique vera Paramaconi, y muchas otras que compartían el placer de extasiarse en su naturaleza dotada de espontáneos recursos, fundamentales para la subsistencia de las tribus aquerenciadas en la privilegiada zona.

Pedro Centeno Vallenilla

... Por eso el valle de Caracas fue motivo de pugna, primero entre indígenas aposentados en la zona, y luego entre los conquistadores  que por varios incentivos, entre ellos el de una supuesta existencia de oro, ambicionaban establecerse de por vida en aquellos soñados parajes que estaban dispuestos a defender con todo el arrojo y extrema decisión.

...los enredijos provocados por las fascinantes tierras del valle de Caracas, entre criollos y españoles, fue una especie de estira y encoje durante un tiempo considerable. Lo cierto es que el exuberante valle tuvo, y conserva todavía, una mágica atracción, que perdura en los testimonios de quienes pudieron identificarse con su virginidad viva en una naturaleza que ha subsistido ante los embates del tiempo, impasible ante su belleza y eminente frescura.

Diego de Losada
por Antonio Herrera Toro

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SANTIAGO DE LEÓN DE CARACAS

Se ha observado que al nombre primitivo de la ciudad, Santiago de León, se le agregó posteriormente el de Caracas. y es que la región había sido bautizada por los indígenas nativos con el nombre de una planta muy abundante en su suelo, como es el bledo o pira, llamada científicamente después por Humboldt como amaranto.

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Lo cierto es que la ciudad fundada por Diego de Losada el 25 de julio de 1567, sin muchos aspavientos, prácticamente perdió su nombre original para quedarse simplemente Caracas, extraído de la más honda espontaneidad de su pasado indígena.

El primer plano de Caracas data de 1578 y su original se conserva en el Archivo General de Indias, en Sevilla. Ciudad primigenia consta de veinticuatro manzanas. Era gobernador de la Provincia de Caracas don Juan de Pimentel.

Caracas en 1578
Plano de don Juan de Pimentel

El proceso de crecimiento de la pequeña ciudad fue lento. A pesar de las excelencias del valle, acostado a los pies del generoso Ávila, no todo dependía de los acomodos naturales, sino al contrario, pues muchos de los escollos para el desarrollo urbano se materializaban en la propia estructura física del paisaje, como eran la abundancia de quebradas y pequeños ríos que dividían la zona de una parte a otra  con sus grandes precipicios y barrancos que era necesario acometer con la edificación de puentes, propicios para la utilización de una topografía verdaderamente rebelde y primitiva.

Ya esa Caracas de eterna primavera, de felicidad acádica, desapareció hace mucho tiempos. Sus ríos de suaves linfas no atraen a Cloris ni a Tirsis, ni nos regalan con sus límpidos cristales; los cuatro ríos del Paraíso ahora son cloacas infectas. El clima siempre fresco y brumoso desapareció para no volver, gracias al abuso del concreto, los edificios con fachadas de vidrio y un excesivo parque automotor. La violencia, la marginalidad, la grosería y la pugnacidad, han remplazado al suave natural, la cortesía y el trato amable que hicieron famoso al caraqueño. ¡Caramba.... hasta el acento parsimonioso hemos perdido! La pobre odalisca se ve decrépita ante el siempre lozano sultán enamorado.

Caracas se merece un regalo ¿Qué le regalarías tú?

SEAMOS BUENOS CIUDADANOS

Les dejo dos fotos de las que circulan por la red. Caracas tiene "buen lejos"; ojalá se viera mejor de cerca. No seamos pesimistas  y pongamos nuestro grano de arena y hagamos de la Sultana del Ávila un sitio mejor para vivir.